Succesvolle handelsmissie naar Chengdu versterkt samenwerking tussen Vlaams-Brabant en China
Van 13 tot 18 april 2025 vond een succesvolle handelsmissie plaats naar Chengdu, onze focusregio in China. De missie werd geleid door gouverneur Jan Spooren en gedeputeerde Bart Nevens, in samenwerking met Voka - Kamer van Koophandel Vlaams-Brabant en de Belgisch-Chinese Kamer van Koophandel (BCECC). Doel was het versterken van de economische, logistieke en academische banden binnen het strategische partnerschap dat sinds 2011 bestaat tussen Vlaams-Brabant en Chengdu.
Economische samenwerking in stroomversnelling
Een belangrijk resultaat van de missie was de ontmoeting met het Chengdu Municipal Bureau of Commerce om de verdere uitbouw van de logistieke en commerciële connectiviteit tussen beide regio’s te bespreken. Freek De Witte, directeur van Air Cargo Belgium lichtte het potentieel toe van een rechtstreekse luchtverbinding tussen Chengdu en Brussel. Ook Tine Jacobs, economisch attaché bij de Belgische Ambassade in Beijng, faciliteerde deze gesprekken en benadrukte het belang van nauwe Belgisch-Chinese samenwerking op het vlak van handel en investeringen.
Tijdens de conferentie Sustainable E-Commerce and the Future of Trade kwamen tachtig Belgische en Chinese deelnemers samen rond thema’s als groene supply chains, digitalisering en financiële innovatie. Emmanuel Geronnez, customs attaché bij de Belgische Ambassade in Beijing, gaf er een keynote over recente ontwikkelingen in douaneprocedures, digitalisering en toezicht op de handel. Tijdens het bezoek aan Chengdu Tianfu International Airport werden ook de bestaande cargovluchten tussen beide regio’s besproken.
Versterking van institutionele banden
Tijdens de Chengdu International Friendship Cities Cooperation and Development Conference stelde gouverneur Jan Spooren Vlaams-Brabant voor als een innovatieve en betrouwbare partner. Delegaties uit dertig zustersteden namen deel aan deze internationale bijeenkomst. Gedeputeerde Bart Nevens benadrukte tijdens de Mayor Roundtable Meeting het belang van duurzame samenwerking op basis van wederzijds vertrouwen. Vlaams-Brabant blijft zich engageren voor initiatieven die tastbare voordelen opleveren voor onze regio.
Een belangrijke verwezenlijking was de ondertekening van een Memorandum of Understanding tussen Voka Vlaams-Brabant en de Chengdu Cross-Border E-Commerce Association (CDCEA). Dit akkoord biedt Vlaamse bedrijven versterkte ondersteuning bij hun export naar Chengdu, met toegang tot een breed netwerk van e-commercebedrijven en logistieke knooppunten.
Ook Dimitri Bettoni, Head of Cargo van Brussels Airport Company, tekende een strategisch samenwerkingsakkoord met Sichuan Airlines Logistics om de rechtstreekse luchtverbinding tussen Chengdu en Brussel te optimaliseren. Dit initiatief versterkt de logistieke connectie tussen beide regio’s en stimuleert handel, toerisme en investeringen.
Uitbreiding van academische samenwerking
Onderwijs en onderzoek blijven een speerpunt binnen de Vlaams-Brabantse samenwerking met Chengdu. Tijdens de missie werd een nieuwe samenwerkingsovereenkomst ondertekend tussen het Sichuan University-Pittsburgh Institute (SCUPI) en KU Leuven - Campus Groep T. Hiermee wordt een International Double Degree in Engineering Technology gelanceerd, waarbij studenten hun opleiding gedeeltelijk in Chengdu en gedeeltelijk in Vlaams-Brabant kunnen volgen.
Conclusie
De missie naar Chengdu bevestigde het belang van langdurige partnerschappen gebaseerd op wederzijds vertrouwen en gedeelde ambities. Vlaams-Brabant heeft zich tijdens deze missie gepositioneerd als een proactieve regio met sterke troeven op het vlak van logistiek, innovatie, onderwijs en internationale samenwerking. De ondertekende akkoorden vormen een stevige basis voor toekomstige projecten en markeren een volgende stap in de duurzame uitbouw van de Vlaams-Chinese relaties.